Eagle Scout gründet ein Unternehmen für Outdoor-Ausrüstung und widmet dem verstorbenen Vater einen Rucksack

Dean Jensen, ein Eagle Scout, Träger des Silver Beaver und langjähriger Scout, vermittelte seinen fünf Söhnen, die alle den Eagle Scout-Rang erhielten, die Liebe zur Natur. Er nahm an jeder Pfadfinderveranstaltung teil und einige Campouts wurden „Camp Grandpa“ genannt, eine Anspielung auf Dean, der seine Fähigkeiten und sein Wissen mit Pfadfindern teilte.

Sein Sohn Scott wollte mit seinem Vater ein Unternehmen für Outdoor-Ausrüstung gründen, doch Dean verstarb 2018 im Alter von 71 Jahren an einem Herzinfarkt. Kurz nach Deans Tod zogen Scott und seine Familie nach China, wo Scott als arbeitete Direktor und Manager der Unternehmenslieferkette. Die Idee eines Outdoor-Ausrüstungsunternehmens verschwand nicht – Scott kampierte und reiste weiter mit dem Rucksack.

Ein Jahr später gründete er Near Zero, ein Outdoor-Ausrüstungsunternehmen, das sich auf leichte, erschwingliche Campingausrüstung konzentriert. Das Konzept spiegelte die Herangehensweise von Dean an das Rucksackwandern wider.

„Er war einer dieser Grammzähler“, sagt Scott. „Er ist einer von denen, die ihre Zahnbürste halbieren. Er war ein Ultra-Ultra-Leichtgewichtler.“

Mit dieser ultraleichten Inspiration entwarf Scott einen 50-Liter-Rucksack, der 3 Pfund wog. Zusammen mit 30 anderen leichten Artikeln, die Near Zero verkauft, wie einem Zelt, einer Schlafdecke und einer Unterlage, wiegt das Gesamtpaket nur 17 Pfund.

Der Name für dieses Paket? „Der Dekan.“

Aufgewachsen in Mesa, Arizona, trat Scott als Pfadfinder der Pfadfinderbewegung bei, erlangte mit 15 Jahren den Eagle-Abschluss und blieb bis zu seinem 18. Lebensjahr im Programm. Er besuchte die Arizona State University und erhielt später seinen Master of Business Administration von der Thunderbird School of Global Management, eine Business School der ASU.

Er leitete Lieferketten für Luft- und Raumfahrt- und Medizinunternehmen. Das führte ihn zu einer Position in Dongguan, China, wo er ein Team von 100 Mitarbeitern in einer Fabrik mit etwa 3.000 Mitarbeitern leitete. Als die COVID-19-Pandemie ausbrach, zogen Scott, seine Frau Liza und ihre fünf Kinder zurück in die USA

Der Aufenthalt in China hatte ihn mit Campingherstellern bekannt gemacht. Im Juli 2021 kündigte er seinen Job, um hauptberuflich an Near Zero zu arbeiten, und knüpfte Kontakte zu diesen Herstellern.

„Ich liebe die Natur“, sagt er. „Ich habe eine Nische gefunden. Ich kann hochwertige, leichte Produkte bekommen und sie Rucksacktouristen zu einem sehr erschwinglichen Preis anbieten.“

In kurzer Zeit blühte das Familienunternehmen zu einem prognostizierten Umsatz von 1 Million US-Dollar in diesem Jahr auf. Die Produkte von Near Zero werden auf der Website nearzero.co, bei Amazon, in kleinen Einzelhandelsgeschäften und an fast 300 Travel Centers of America-Standorten im ganzen Land verkauft. Scott weist darauf hin, dass seine Zeit im Scouting ihm geholfen hat, sein Unternehmen voranzubringen.

„Ich denke, es ist Durchsetzungsvermögen; Es geht darum, ein Anführer zu sein“, sagt Scott. „Durch das Scouting-Programm habe ich gelernt, keine Angst vor neuen Abenteuern zu haben.“

Near Zero bietet Zelte, Schlafsäcke, Kochausrüstung, Erste-Hilfe-Sets und Rucksackausrüstung. Aber Sie brauchen etwas, um all das hineinzutragen.

Scotts ursprünglicher Entwurf für einen Rucksack, beladen mit Ausrüstung, wog über 60 Pfund. Er war damit nicht zufrieden.

„Meine Frau ist eine sehr organisierte, isolierte Person“, sagt Scott. „Wir sprachen über Rucksackdesigns und sie sagte: ‚Warum machst du es nicht einfach und machst es wie einen Koffer?‘“

Er entwarf ein Design, bei dem sich die Frontplatte öffnen und aufklappen lässt, sodass man auf alles im Inneren zugreifen kann, ohne graben zu müssen. Er brachte Etiketten an verschiedenen Fächern an, um Rucksacktouristen beim Packen zu helfen.

Der Rucksack durchlief 10 Iterationen, bevor er zum „The Dean“ wurde, der über 10 patentierbare Funktionen verfügt.

„Von der Idee bis zur Produktion habe ich drei Jahre gebraucht“, sagt Scott. „Ich bin zweimal durch den Grand Canyon gewandert, um es zu testen.“

„The Dean“ kostet im Einzelhandel 199,50 US-Dollar und kann optional mit Paketen an Campingausrüstung geliefert werden, die für Rucksacktouristen-Anfänger gedacht sind.

Während Near Zero seine Rucksäcke verkauft, achtet Scott genau auf das Feedback der Kunden, damit er ein besseres Produkt liefern kann. Dank des Feedbacks wurde eine verstellbare Rumpflänge hinzugefügt, um heranwachsenden Teenagern gerecht zu werden, die den Rucksack wünschen. Geplant ist unter anderem der Verkauf eines 20-Liter-Kinderrucksacks.

Near Zero hat auch mit anderen Unternehmen wie Sawyer, Peak und Outdoor Element zusammengearbeitet, um deren Ausrüstung über die Website des Unternehmens zu verkaufen.

Scott, jetzt 43 und wohnhaft in Mesa, Arizona, war Pfadfinderleiter und führt monatliche Rucksacktouren mit seiner Kirche und seiner Nachbarschaft durch. Er hofft, dass seine Arbeit den Menschen hilft, die Natur zu genießen, so wie es Dean getan hat.

„Es geht um die Familie“, sagt Scott. „Er war eine sehr inspirierende Person für mich.“